Лазурит

Лазурит (от арабского "азул" - небо). Порода, в состав которой входит около 40 % лазурита, называется ляпис-лазурью. Минерал ювелирного качества встречается в природе в виде мельчайших кристалликов, диаметр которых зачастую не превышает нескольких миллиметров. Наиболее дорогими считаются камни ярко-синего и фиолетового цвета. Лазурит ограняется в форме пластин или кабошоном. Оправой для минерала обычно служит серебро или недрагоценные материалы. Кроме этого, из небесного цвета камня изготавливают сувенирную продукцию и декоративные поделки. Глядя на массивные лазуритовые столешницы или вазы, создается впечатление, что все они вытесаны из цельной глыбы. На самом деле такой эффект достигается за счет умения мастеров-камнерезов составлять каменные мозаики.

Натуральный лазурит отличается устойчивостью к воздействию высоких температур. В рукописях, датируемых XVII в., рассказывается, что подлинной драгоценностью можно назвать лишь тот камень, который выдержит огонь в течение десяти дней, не утратив цвета.

Кроме ювелирной отрасли минерал широко применялся в живописи. Из толченого лазурита готовили ультрамариновый пигмент, стойкий к воздействию солнечных лучей. Такие краски использовали великие Микеланджело, Рафаэль и Леонардо да Винчи.

Происхождение лазурита связано с взаимодействием метаморфических карбонатных серосодержащих слоев с окружающей средой. Для образования минерала необходима температура не ниже 600 °С. По химическому составу лазурит - алюмосиликат натрия и кальция.

Первые упоминания о лазурите связаны с его древнейшим месторождением - бадахшанскими копями в Афганистане. Возраст этих разработок превышает 7 тыс. лет. Именно оттуда доставляли минерал для царских дворов России и Китая и в мастерские именитых ювелиров. Фараоны Древнего Египта приравнивали лазурит к золоту и завещали отделывать им гробницы.

Новый виток популярности лазурита пришелся на эпоху Возрождения. В моду у великосветского общества Европы вошли крупные изделия, изготовленные из небесно-синего камня, В каждом богатом доме можно было увидеть лазуритовые столешницы, мозаичные панно и вазы.

Всемирно известные древнейшие месторождения лазурита сосредоточены в Афганистане и на территории Чили. Не столь значительные находятся в Канаде, Бирме, Индии и США.Добыча минерала ведется в горах на высоте от 5 тыс. м.

Под видом натурального лазурита можно встретить окрашенную яшму, синтетическую шпинель и содалитВ подобном случае достаточно потереть изделие мокрым куском ткани или опустить его в стакан с водой. Если цвет приобретен искусственным путем, то след от влаги проявится довольно четко. Следует обратить внимание, что выбирать лазурит нужно при естественном освещении.

В древности все горные рабочие были прикованы цепями к стенам лазуритовых копей, а всякий посторонний, кто приближался к шахтам, приговаривался к смертной казни. Право владеть ценным самородком имел лишь эмир.