Родонит

Родонит (от греческого слова "rhodon"- роза) — минерал, силикат марганца, образовавшийся в особых условиях на контакте магмы с осадочными породами, богатыми марганцем. Поделочный камень, в котором кроме одноименного минерала присутствуют черные дендриты и прожилки гидроксидов и оксидов марганца, бурые участки бустамита, волокнистого инезита и другие включения, придающие камню высокую декоративность. В Эрмитаже хранится множество художественных изделий из родонита работы русских мастеров XIX века.

Высокосортным родонитом считается камень, на поверхности которого марганцовые дендриты и пятна занимают не более одной трети площади, а желтые и буровато-серые - до 10%. Из разновидностей родонита особенно ценится встречающийся сравнительно редко полупрозрачный камень, имеющий яркий малиново-красный, почти рубиновый цвет. Он используется как ювелирный и стоит намного дороже рядового. В основном родонит применяется для изготовления шкатулок, ваз, небольших скульптур. 
В ювелирных изделиях используют родониты, ограненные кабошоном или же в форме тонких пластин. Кроме всего, этот минерал считается ценным коллекционным экспонатом.

Обычно минерал встречается в форме плотных зернистых агрегатов и сливных масс. Родонит часто путают с яшмой и родохрозитом. Цвет родонита алый, малиновый, розовый, иногда с сероватым оттенком, с прожилками черных оксидов марганца. Самый красивый родонит добывают на Урале. Лишь в Австралии, Швеции и в США добывается пригодный для поделок камень, приближающийся по красоте и сочности тона к уральскому. Родонит на мировой рынок поставляют также Австралия, Мадагаскар, Испания, Великобритания, Мексика, Япония.
 

Обособления чистого, минерального родонита невелики, и в камнерезном деле используется родонитовая порода — орле́ц, Орлец — местное уральское название горной породы, состоящей из родонита и продуктов его изменения. которая состоит из большого количества различных марганцовых минералов. Цвет орлеца — розовый, вишнёво-розовый или малиновый. При общей непрозрачности этот камень обладает приятным просвечиванием, придающим ему глубину и особенную сочность тонов. В сплошной массе орлеца встречаются необыкновенные красивые  скопления ярко — красные по цвету, напоминающиерубин. Внешне также похож на тулит. После малахита родонит - второй по значению поделочный камень Урала.

На Урале в старину мелкие кусочки родонита находили в гнездах орлов, отсюда и пошло название камня - "орлец", которое сохранилось до сих пор. Верили, что ребенок вырастет зорким и сильным, как орел, если кусочек родонита укрепить в колыбели.

Недавно на Урале отыскали совершенно новый тип родонита - сиренево-фиолетовый, "кобальтовый" орлец. Кроме того, встречаются еще и "ленточный" родонит с чередующимися коричневыми, серыми и розовыми полосами, фоулерит - родонит с желто-коричневыми вкраплениями, бустамит - розовато-серый орлец с черным дендритовым узором. Последний находят, главным образом, в Мексике. "Траурный" орлец отличается от поделочного тем, что в нем черные включения практически доминируют. Издавна его использовали для создания монументов и элементов гробниц.