Нефрит

Нефри́т — мономинеральная горная порода с характерной структурой. По химическому составу - гидрооксисиликат кальция, магния и железа. Замечательная особенность этой породы: исключительно высокая вязкость — обломки нефрита очень сложно расколоть на куски. Прочность нефрита соизмерима с хорошими сортами стали.

Стоимость нефрита определяется его цветом и способностью пропускать свет. Самой дорогой разновидностью минерала считается нефрит изумрудно-зеленого цвета империал.

Мнение о том, что нефрит может быть исключительно зеленым, неверное. В зависимости от цвета минерал делится на множество разновидностей, часть из которых еще имеет подвиды. Цвет породы разнообразный — от почти белого через все оттенки зелёного (желтоватый, травянистый, изумрудный, болотный) до чёрного. Встречается ещё голубой и красный нефрит (дианит), но он редок и очень ценен.  Окраска зависит от содержания железа и примесей хрома, марганца, никеля. Выше ценятся образцы с однотонной окраской, чем с неравномерной (полосатой, пятнистой, «облачной»).

В ювелирном деле нефрит применяется в качестве вставок в украшения. Камни обычно гранят в виде пластин или кабошоном. Особой популярностью пользуются изделия из серебра с нефритами и нефритовые бусы. Применяется минерал и в качестве поделочного материала - из него вытачивают различного рода скульптуры, вазы, рюмки, шахматы и другую сувенирную продукцию. Кроме того, в популярной сегодня стоун-терапии инструменты из нефрита считаются одними из наиболее действенных.

За натуральный нефрит покупатель может принять зеленый мрамор, серпентин или амазонит. Необходимо знать, что американским нефритом часто именуют везувиан, кашгарским - природный минерал низкого качества, а индийским - зеленый авантюрин. Определить природный камень можно, проведя по его тыльной стороне иглой. Настоящий нефрит останется целым, а на подделках появится четкая царапина.

Крупнейший нефрит, найденный человеком, весил 260 т и имел высоту почти 8 м, Камень обнаружили в 1960 г, в Китае, он 32 года пролежал на одном месте, пока правительство не приняло решение изготовить из него статую Будды для храма.

Традиционно именно китайские мастера славились умением работать с камнем. Из нефрита вытачивали вазы, кубки, фигурки животных и другие элементы декора. Ценность минерала была настолько высока, что на состязаниях победителю вручали скипетр из нефрита, а участникам, занявшим второе и третье места - из золота и слоновой кости. Изготовленные из нефрита бляшки абсолютно законно использовались наравне с монетами внутри государства. Причины популярности нефрита в Китае остаются загадкой для ученых. Месторождений минерала на территории страны в те времена не было, камень везли из Таджикистана или покупали у кочевых племен.

Из темно-зеленого нефрита изготовлена надгробная плита Великого Воина Тамерлана в мечети Самарканда. Из нефрита вырезан саркофаг русского царя Александра III. Из белой разновидности минерала создана гигантская шестиметровая статуя Будды в Китае.

Крупнейшие современные месторождения нефрита сосредоточены на территории Китая. Значительными запасами минерала обладают Канада, Новая Зеландия, Австралия, Тайвань, европейские страны. В России горные разработки нефрита ведутся в Восточной Сибири.

Существует два способа добычи минерала: из россыпей и карьерный. Более ценными считаются камни, найденные в реках и ручьях, так как они долгое время подвергались естественной обработке водой и поэтому более плотные по сравнению с горными нефритами.